光学元件在足够高的激光能量或功率辐射下可能发生损伤，在特定的激光辐射水平和激光光源的模式下，光学元件标准激光损伤的概率通常要高于内部。因此，光学元件承受激光辐射的极限值通常由其表面的损伤阈值确定，这些表面可能镀有改变光学性能的膜层。在一定环境条件下，损伤阈值与材料性能和激光参数，特别是激光波长，光斑尺寸和辐照时间等有关。因此，GB/T 16601 激光损伤阈值系列标准涉及光学元件的表面和内部在不同激光光束辐射下的不可逆损伤阈值的测定。